Idea de Donald Trump de confiscar remesas sería un golpe para economía de Texas

Por KATIE LESLIE y CHRISTINE AYALA/DMN

Washington —El representante Henry Cuéllar, demócrata por Laredo, no se anda con rodeos al hablar sobre lo que el plan de Donald Trump de obligar a México a pagar la construcción de un muro en la frontera significaría para Texas.

“Desataría una guerra”, dijo el legislador fronterizo, refiriéndose al plan de Trump para suspender las transferencias de dinero que los inmigrantes en Estados Unidos envían a sus familiares en México. “Una guerra de aranceles, una guerra económica entre Estados Unidos y México”.

Tales transferencias de dinero, o remesas, suman $24,000 millones al año, de acuerdo al banco central de México.

Siendo México su primer socio comercial, Texas sufriría importantes daños colaterales de una guerra comercial.

Cuéllar y muchos otros en ambos lados del debate sobre la inmigración dicen estar perplejos por los nuevos detalles que han surgido sobre la propuesta de Trump de seguridad fronteriza expuestos en un memorándum al Washington Post esta semana.

Además de bloquear las remesas para obtener hasta $10,000 millones del vecino del sur para construir el muro, Trump además pidió cancelar las visas a los mexicanos que viajan a Estados Unidos y aumentar el costo de las visas, contando las tarjetas de cruce fronterizo, si el país no paga la valla.

Trump ha encontrado pocos aliados en Washington para su plan, con la excepción de un legislador de línea dura contra la inmigración, el representante Steve King, republicano por Iowa. Los críticos cuestionan la legalidad y factibilidad del plan.

Otros, como el presidente Barack Obama, han advertido que podría tener consecuencias imprevistas como inducir a la gente que anteriormente contaba con ese dinero a venir a Estados Unidos ilegalmente en busca de trabajo.

El excongresista texano Ron Paul dijo a Fox Business el miércoles que el plan “suena a robo” y a “algo inmoral”.

En Texas, Cuéllar, su colega representante demócrata Filemón Vela de Brownsville, expertos en inmigración y líderes empresariales dicen que el estado de la Estrella Solitaria sufriría un profundo golpe económico.

México es por mucho el mercado más grande para las exportaciones de Texas, casi $95,000 millones en bienes como productos electrónicos, petróleo y sustancias químicas que cruzaron la frontera tan solo en 2015, de acuerdo a la Administración de Comercio Internacional. Este volumen representa casi el 38% de las exportaciones del estado. Canadá, el segundo mercado más grande para las exportaciones texanas, compró $25,400 millones en bienes al estado el año pasado.

Cuéllar, que por mucho tiempo a abogado por una mayor seguridad en la frontera, cree que el gobierno de México tomaría represalias imponiendo tarifas a los productos estadounidenses. Eso “tendría un impacto devastador” en la economía de Texas, añadió.

Vela dijo que retener las remesas era “una de las medidas más inhumanas que he oído en mucho tiempo”.

Los principales receptores de remesas son mujeres en los estados pobres del sur de México, según un estudio del Servicio de Investigación del Congreso, una entidad no partidista. Texas envió $2,600 millones al país en 2014, el segundo monto de remesas más alto después de California, revela un estudio del Banco de la Reserva Federal de Dallas.

Pero Vela dijo también que la propuesta de Trump impediría a los mexicanos gastar en Texas, fenómeno que ocurre regularmente en las ciudades fronterizas.

“Uno pensaría que precisamente alguien con el instinto empresarial de Trump… entendiera que es bueno que gente como esa siga viniendo a comprar aquí, no impedir que venga”, dijo Vela.

El abogado de inmigración Carlos M. García, de McAllen, piensa lo mismo.

“El Sr. Trump debería hablar con la comunidad empresarial de aquí del Sur de Texas, porque todos le saltarían encima”, dijo, y agregó que los mexicanos usan su visa de turista para hacer compras en los centros comerciales, comer en restaurantes y hospedarse en hoteles. “Vienen un fin de semana, gastan miles y miles de dólares y los dejan aquí en el Sur de Texas. Luego se regresan a México”.

Jorge Baldor, director ejecutivo del Centro Latino para el Desarrollo del Liderazgo en Dallas, dijo que aun si el plan de Trump no es aprobado, el hecho de que exista genera “animadversión y miedo que afecta a las empresas y a las relaciones personales”.

El principal rival de Trump para la nominación republicana, Ted Cruz, ha propuesto construir una barrera y triplicar el número de agentes de la Patrulla Fronteriza, intensificar la vigilancia aérea y mejorar el rastreo de extranjeros que ingresan a Estados Unidos.

Sin embargo, no está claro con qué pagaría Cruz la construcción del muro. Sus asistentes de campaña no respondieron a una petición de explicación.

El senador John Cornyn, republicano por Texas, minimizó la propuesta de Trump calificándola de “ingenua” el martes. Sin mencionar concretamente las remesas, Cornyn, el segundo de mayor influencia en el Senado, dijo que no cree que Trump entienda los problemas y características físicas de la frontera de Texas con México.

Hasta el director de un centro de estudios a favor de mayores controles a la inmigración consideró “tonto” el plan de Trump para seguridad fronteriza.

Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigración, dijo que sería fácil evadir el bloqueo de remesas enviando el dinero a través de terceros países.

Cuestionó muchos detalles del plan de Trump, como la premisa de que México debe pagar por un muro en suelo estadounidense, y dijo que la fijación de Trump en México está mal dirigida.

“México puede no ser nuestro amigo, pero tampoco es nuestro enemigo”, dijo, señalando que ambos países colaboran en muchos aspectos del control de la migración. “México no va a colaborar con nosotros en algo como eso si intentamos de chantajearlo para que nos suscriba un cuantioso cheque”.

King, el congresista de Iowa que apoya a Cruz, dijo esta semana, sin dar pruebas, que gran parte del dinero que se destina al sur “es dinero lavado producto del narcotráfico”.

En Laredo, Rebecca Solloa ve cómo se forman filas afuera de los locales de transferencia de dinero todos los viernes.

Ahora se pregunta si eso va a cambiar y qué significaría para las personas que viven en Texas cuyas familias dependen de las remesas que les envían.

“Sería una situación más desesperada, no solo para las familias que reciben el dinero, sino también para los que trabajan aquí”, dijo Solloa, directora ejecutiva de Catholic Charities en esa ciudad. “Uno debe poder hacer lo que quiere con su dinero”.