Today, Congressman Henry Cuellar, Ph.D. (TX-28) and Senator Ted Cruz (TX) celebrated the passage of their proposal to reform the Presidential permitting process for border bridges, including the World Trade Bridge expansion project in Laredo. President Biden recently signed the proposal into law in the National Defense Authorization Act (NDAA) for fiscal year (FY) 2024.

“Bridges serve as economic lifelines for our border communities, facilitating international trade, commerce, and tourism,” said Dr. Cuellar. “However, drivers and truckers often report lines stretching for miles to cross, delaying the transportation of goods and costing our economy millions. We need to expand our ports of entry, and these changes to the Presidential permitting process will ensure that proposed construction projects at the World Trade Bridge, Laredo-Colombia Solidarity International Bridge, and other bridges along the U.S.-Mexico border avoid unnecessary construction delays.”

Presidential permits are required for construction projects at border crossings. Obtaining a permit requires an environmental review, often taking years to complete. Language secured by Dr. Cuellar and Senator Cruz would direct the President to issue conditional permits for projects while environmental reviews required under the National Environmental Policy Act (NEPA) are ongoing.

Dr. Cuellar has long been working to streamline the Presidential permitting process for cross-border bridges. As a senior member of the House Appropriations Committee, Dr. Cuellar secured language to reform the Presidential permit process for cross-border bridges in the Fiscal Year 2024 State, Foreign Operations, and Related Programs House appropriations bill, which would expedite the World Trade Bridge expansion project in Laredo. Laredo is the nation’s largest port of entry, with 7.6 million total vehicle crossings in FY23. The city’s World Trade Bridge has experienced significant increases in commercial traffic since opening in 2000 and saw 2.5 million northbound commercial crossings in FY23. The proposed World Trade Bridge expansion project will add ten lanes to the World Trade Bridge, bringing the total to 18 lanes and enabling more trade with Mexico.

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Hoy, el congresista Henry Cuellar, Ph.D. (TX-28) y el Senador Ted Cruz (TX) celebraron la aprobación de su propuesta para reformar el proceso de permisos presidenciales para puentes fronterizos, incluido el proyecto de expansión del World Trade Bridge en Laredo. El presidente Biden promulgó recientemente la propuesta de Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2024.

“Los puentes sirven como salvavidas económico para nuestras comunidades fronterizas, facilitando el comercio internacional y el turismo,” dijo el Dr. Cuellar. “Sin embargo, los conductores y camioneros informan que las filas se extienden por millas para cruzar, lo que retrasa el transporte de mercancías y le cuesta millones a nuestra economía. Necesitamos ampliar nuestros puertos de entrada, y estos cambios en el proceso de permisos presidenciales garantizarán que los proyectos de construcción propuestos en el Puente de Comercio Mundial, el Puente Internacional de Solidaridad Laredo-Colombia y otros puentes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México eviten demoras innecesarias en la construcción.”

Se requieren permisos presidenciales para proyectos de construcción en los cruces fronterizos. Obtener un permiso requiere una revisión ambiental, que se puede tardar años en completarse. El lenguaje obtenido por el Dr. Cuellar y el Senador Cruz ordenaría al Presidente emitir permisos condicionales para proyectos mientras se llevan a cabo las revisiones ambientales requeridas bajo la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA).

El Dr. Cuellar ha estado trabajando durante mucho tiempo para agilizar el proceso de permisos presidenciales para puentes transfronterizos. Como miembro de alto rango del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, el Dr. Cuellar consiguió texto para reformar el proceso de permiso presidencial para puentes transfronterizos en el proyecto de ley de asignaciones de la Cámara de Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados del año fiscal 2024, que aceleraría el Puente del Comercio Mundial. Proyecto de ampliación en Laredo. Laredo es el puerto de entrada más grande del país, con un total de 7.6 millones de cruces de vehículos en el año fiscal 23. El Puente del Comercio Mundial de la ciudad ha experimentado aumentos significativos en el tráfico comercial desde su apertura en 2000 y registró 2.5 millones de cruces comerciales en dirección norte en el año fiscal 23. El proyecto de ampliación propuesto del Puente del Comercio Mundial agregará diez carriles al Puente del Comercio Mundial, elevando el total a 18 carriles y permitiendo un mayor comercio con México.

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