WASHINGTON – U.S. Congressman Henry Cuellar, Ph.D. (D-TX-28), Ranking Member of the House Appropriations Subcommittee on Homeland Security, brought together Acting U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) Director David Venturella and South Texas faith leaders to discuss immigration enforcement and solutions to concerns affecting religious communities.

The meeting included representatives from the Texas Gulf Hispanic District of the Assemblies of God and the Catholic Diocese of Laredo. The group discussed enforcement near houses of worship, religious workers and their families, DACA recipients, detention practices, and ways to strengthen communication between ICE and faith communities. Faith leaders also raised concerns about families living with uncertainty as they navigate the immigration system.

“It is important to ensure our communities are safe, and there is a right way to do it,” said Congressman Cuellar. “That is why it is important to bring ICE leadership and our faith leaders together, talk through these concerns, and work toward practical solutions.”

The discussion followed the June detention of Sister Leticia “Letty” Ugboaja, a Catholic nun who was detained by ICE while walking to Mass in McAllen and was later released. The meeting also addressed concerns raised after the detention of Assemblies of God pastors Nepthali Zozaya Saucedo and Cinthia Sarai Cardona Otero in July.

Congressman Cuellar raised questions about how ICE approaches enforcement involving religious workers, as well as how the agency considers public safety and individual circumstances when making enforcement decisions. He also discussed the importance of making the immigration process clearer for individuals and families attempting to follow the law.

 “As Congress continues working on immigration and homeland security policy, these conversations are important,” said Congressman Cuellar. We may not agree on every issue, but keeping an open line of communication helps us address concerns, find solutions, and make better policy that best serves our communities.”

As Ranking Member of the Homeland Security Appropriations Subcommittee, Congressman Cuellar secured language in the Fiscal Year 2027 Homeland Security Appropriations bill directing ICE to prioritize its enforcement resources toward criminals who pose a threat to public safety.

Congressman Cuellar serves as Ranking Member of the House Appropriations Subcommittee on Homeland Security, which oversees funding for ICE, U.S. Customs and Border Protection, the Transportation Security Administration, the Federal Emergency Management Agency, and other Department of Homeland Security agencies.

 

WASHINGTON – El congresista estadounidense Henry Cuellar, Ph.D. (D-TX-28), miembro de alto rango del Subcomité de Asignaciones Presupuestarias de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, reunió al director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), David Venturella, y a líderes religiosos del sur de Texas para dialogar sobre la aplicación de las leyes de inmigración y soluciones a las preocupaciones que afectan a las comunidades religiosas.

La reunión incluyó representantes del Distrito Hispano del Golfo de Texas de las Asambleas de Dios y de la Diócesis de Laredo. El grupo habló sobre las operaciones de inmigración cerca de lugares de culto, trabajadores religiosos y sus familias, beneficiarios de DACA, prácticas de detención y maneras de fortalecer la comunicación entre ICE y las comunidades religiosas. Los líderes religiosos también expresaron su preocupación por las familias que viven con incertidumbre mientras intentan navegar el sistema de inmigración.

“Es importante garantizar la seguridad de nuestras comunidades, y hay una manera correcta de hacerlo,” dijo el congresista Cuellar. “Por eso es importante reunir a los líderes de ICE y a nuestros líderes religiosos, hablar sobre estas preocupaciones y trabajar para encontrar soluciones prácticas.”

La conversación se llevó a cabo después de la detención en junio de la hermana Leticia “Letty” Ugboaja, una monja católica que fue detenida por ICE mientras caminaba a misa en McAllen y posteriormente fue puesta en libertad. La reunión también abordó las preocupaciones planteadas después de la detención en julio de los pastores de las Asambleas de Dios Nepthali Zozaya Saucedo y Cinthia Sarai Cardona Otero.

El congresista Cuellar planteó preguntas sobre la manera en que ICE lleva a cabo acciones de inmigración relacionadas con trabajadores religiosos, así como la forma en que la agencia considera la seguridad pública y las circunstancias individuales al tomar decisiones de cumplimiento de la ley. También habló sobre la importancia de hacer que el proceso de inmigración sea más claro para las personas y familias que intentan cumplir con la ley.

“A medida que el Congreso continúa trabajando en políticas de inmigración y seguridad nacional, estas conversaciones son importantes”, dijo el congresista Cuellar. “Puede que no estemos de acuerdo en todos los temas, pero mantener una comunicación abierta nos ayuda a atender las preocupaciones, encontrar soluciones y desarrollar mejores políticas que sirvan a nuestras comunidades.”

Como miembro de alto rango del Subcomité de Asignaciones Presupuestarias de Seguridad Nacional, el congresista Cuellar aseguró lenguaje en el proyecto de ley de Asignaciones Presupuestarias de Seguridad Nacional para el Año Fiscal 2027 que instruye a ICE a priorizar sus recursos de aplicación de la ley hacia delincuentes que representan una amenaza para la seguridad pública.

El congresista Cuellar se desempeña como miembro de alto rango del Subcomité de Asignaciones Presupuestarias de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, que supervisa los fondos para ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, la Administración de Seguridad en el Transporte, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y otras agencias del Departamento de Seguridad Nacional.

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