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El Congresista Henry Cuellar (TX-28) anunció que más de $124 millones en fondos federales serán usados para ayudar a los cultivadores de cítricos del sur de Texas. Los fondos, incluidos en el año fiscal 2020 de la cámara de representantes de los Estados Unidos, proporcionarán apoyo a los agricultores de cítricos y ayudarán a proteger la industria contra las plagas y las enfermedades.

Dólares Federales para los Cultivadores de Cítricos

Dentro de la cámara, el congresista Cuellar aseguró $61 millones para el programa de Citrus Health Response, incluyendo $3 millones para el grupo de Huanglongbird Multi-Agency Coordination (HLB-MAC), bajo el Departamento de agricultura de servicios de inspección sanitaria de animales y plantas de los Estados Unidos Servicio de inspección (APHIS). El objetivo del HLB-MAC es combatir la enfermedad de la ecologización de cítricos a través de los esfuerzos de investigación y la coordinación entre las agencias reguladoras estatales y federales. Además, el congresista aseguró que se proporcionaran $63 millones para la exclusión y detección de moscas de la fruta. Esta financiación contribuirá a controlar la plaga invasora de los cultivos, que amenaza los numerosos productos agronómicos del sur de Texas, incluidos los cítricos.

Amenaza a la Producción de Cítricos por las Moscas de la Fruta

Los programas de exclusión y detección de moscas de la fruta protegen la salud y el valor de los recursos agrícolas estadounidenses amenazados por el establecimiento de poblaciones exóticas de moscas de la fruta. Los servicios de inspección de sanidad animal y vegetal del USDA, o APHIS se preocupan por el riesgo de la propagación hacia el norte de especies exóticas de mosca de la fruta en los Estados Unidos a través de México. México es una vía principalmente de alto riesgo debido a la frontera compartida y el gran número de personas que migran de zonas infestadas de moscas de la fruta de Centroamérica y México a los Estados Unidos.

Las moscas de la fruta pasan sus etapas larvales alimentándose y creciendo en más de 400 plantas huésped. La introducción de estas especies de plagas en los Estados Unidos causa pérdidas económicas por la destrucción y caducidad de los productos básicos por larvas, costos asociados con la implementación de medidas de control y pérdida de cuota de mercado debido a las restricciones en el envío de productos básicos. El daño extenso y amplia escala de moscas de la fruta se convierten en obstáculos para la diversificación agrícola y el comercio cuando se establecen las especies de mosca de los frutos con plagas.

Reconociendo la Urgencia de Atacar la Enfermedad de la Ecologización de Cítricos

El congresista Cuellar también incluyó el texto en el proyecto de ley de asignaciones de agricultura para alentar a APHIS y asignar recursos suficientes para abordar la cuestión de la ecologización de cítricos y dirige a el HLB-MAC a dar recursos de la mejor manera posible para maximizar el efecto que puede tener sobre la enfermedad.

Servicio de Investigación Agrícola

Dentro del proyecto de ley, el congresista Cuellar incluyó el idioma elogiando el servicio de investigación agropecuaria (ARS) por sus esfuerzos en la investigación de cítricos ecologistas y para continuar su cooperación con el HLB-MAC. El idioma incita a la agencia a seguir trabajando para frenar la transmisión de la enfermedad y mejorar la inmunidad en los árboles de cítricos, al igual trabajar con la industria, las universidades, los cultivadores y otros socios para desarrollar formas efectivas para controlar la enfermedad. ARS es miembro de HLB-MAC.

Además, incluyó un idioma que alentaba la continuación del buen trabajo con la industria, las universidades, los cultivadores y otros socios para desarrollar mecanismos de control efectivos en la lucha contra la ecologización de cítricos. La esperanza detrás de estos grupos de trabajo es reunir a las partes pertinentes interesadas, desarrollar soluciones innovadoras y ayudar al USDA a elegir buenos proyectos que nos acercarán a soluciones de corto y largo plazo para el problema de ecologización de cítricos, además de una cura eventual.

Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas

También incluyó un idioma para los del Servicio de Inspección de Animales y Plantas que animaba el uso de los fondos del CHRP para asociarse con los departamentos estatales de agricultura y los grupos de la industria para abordar el tema de la enfermedad, además de alentar a APHIS para utilizar los fondos disponibles en los programas de manejo de plagas y enfermedades de las plantas y prevenciones de desastres y mantener la industria de cítricos viable en los fondos para CHRP.

Instituto Nacional de Comida y Agricultura

Finalmente, el congresista Cuellar incluyó un idioma que prioriza los proyectos de investigación de cítricos a través del programa de investigación y extensión de la enfermedad de cítricos de emergencia, que fue creado bajo el proyecto de ley de la granja del 2014, e incita al Instituto Nacional de alimentos y Agricultura para trabajar con el Subcomité de enfermedades cítricas de la Junta Asesora de investigación, extensión y educación agrícola nacional y colaborar con el HLB-MAC.

Mas Información sobre la Producción de Cítricos en los Estados Unidos

La industria de cítricos de Estados Unidos tiene una huella económica de $11 mil millones; sin embargo, debido a la enfermedad de la ecologización de cítricos y la prevalencia de la mosca de la fruta, la industria ha enfrentado daños abruptos y pérdidas económicas. Todos los condados de cultivo de cítricos en Texas están en cuarentena, y el estado de Florida ha visto una reducción en la producción de cítricos de más del 60% desde 2007. Además, el Asian Citrus Psyllid, el resultante de la enfermedad de la ecologización de cítricos continúa extendiéndose a nuevas comunidades de agricultura.

“Nuestros cultivadores de cítricos son contribuyentes muy grandes a la economía del sur de Texas, y su cultivo y sustento están siendo amenazados. Es una prioridad para mí controlar estas plagas y encontrar una cura para la enfermedad.” Dijo el congresista Cuellar. Como miembro del Subcomité de apropiaciones de la agricultura, tengo la obligación de garantizar que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tenga la financiación para proporcionar ayuda a nuestros cultivadores de cítricos y proteger nuestro suministro de alimentos.  Voy a seguir proporcionando fondos para los agricultores de cítricos en Texas mientras trabajamos para encontrar una solución para la enfermedad de la ecologización de cítricos.

“Me gustaría agradecer a mis compañeros Apropiadores, el Chairman Bishop del Subcomité de Agricultura y el miembro del ranking Fortenberry por ayudarme a asegurar estos fondos. Además, reconozco a Texas Citrus Mutual por sus continuos esfuerzos para ayudar a combatir las enfermedades de cítricos en nuestro estado. Por último, me gustaría agradecer a mis compañeros representantes del sur de Texas, los congresistas Vicente González y Filemon Vela, por su dedicación para ayudar a la industria de los cítricos de Texas.”

Dale Murden de Texas Citrus Mutual, una asociación comercial sin fines de lucro que representa a los cultivadores de cítricos de Texas, y el Canciller John Sharpe del sistema universitario Texas A&M han visto personalmente los efectos de las enfermedades cítricas como la ecologización de cítricos, ya que fue el primero identificado positivamente en el Valle en 2008.

“El congresista Cuellar ha sido un incansable campeón de toda la industria de cítricos de Estados Unidos, no sólo de Texas.  A medida que luchamos para combatir los efectos mortales del Huanglongbing en nuestra industria, estos fondos son absolutamente necesarios para la financiación de las investigaciones para darles a nuestros cultivadores y científicos las herramientas necesarias para encontrar curas y combatir esta enfermedad mortal.  No podemos agradecerle lo suficiente por su inmenso apoyo “, afirmó Dale Murden.

“La persistencia del Representante Cuellar ha pagado una vez más con aseguranza de fondos para esta importante investigación,” dijo John Sharp. “Los cítricos son un pilar de la economía del sur de Texas. Invertir en la investigación para combatir una enfermedad devastadora que puede sacar sus cultivos de los cítricos es una sabia inversión para el futuro del sur de Texas.”

Para ver un resumen de la Ley de Apropiaciones de Agricultura para el año fiscal 20, haga clic aquí.

Para ver al Congresista Cuellar hablar durante el Comité de Apropiaciones, haga clic aquí.