La legislación del congresista demócrata por el distrito 28 de Texas, Henry Cuéllar, la Ley de Mejoramiento del Comercio Transfronterizo de 2016 (H.R. 875 Cross-Border Trade Enhancement Act of 2016), fue aprobado hoy por un voto de voz en la Cámara de Representantes de forma unánime.

La legislación bipartidista y bicameral otorgará a la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) y a la Administración de Servicios Generales (GSA) la autoridad para establecer alianzas innovadoras con gobiernos locales y entidades del sector privado para aumentar la dotación de personal, mejorar la infraestructura, y acelerar el flujo de tráfico comercial en los puertos de entrada de los Estados Unidos sin aumentar el déficit nacional.

El congresista Cuéllar fue el principal patrocinador de este proyecto de ley en la Cámara de Representantes, y ahora el proyecto tiene que ser aprobado por el Senado de los Estados Unidos antes de ser enviado al Presidente.

La Ley de Mejoramiento del Comercio Transfronterizo de 2016 se basa en el trabajo del Congresista Cuéllar y otros en el 2013 y el 2014, a través del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, para aliviar los retrasos y mejorar la infraestructura en los puertos de entrada terrestres y aéreos de Estados Unidos.

El comercio y el viaje a los Estados Unidos han aumentado significativamente en los últimos años, pero los niveles de personal en los puertos de entrada estadounidenses han estado estancados.

En 2014, el Congreso de Estados Unidos autorizó más de $255 millones de dólares para aumentar la plantilla de CBP, incluyendo 2.000 nuevos oficiales. Sin embargo, CBP ha estado luchando a bordo de estos oficiales debido al desgaste y la cantidad de tiempo necesario para atraer nuevos oficiales.

Además, los puertos terrestres enfrentan numerosos retos e implicaciones de financiamiento, incluyendo una necesidad de mejora de capital de $5 mil millones. Este desafío sólo se cumple con una apropiación anual promedio de $146 millones. Eso significa que necesitarán 34 años para satisfacer esta necesidad de $5 mil millones. No cumplir con esto conducirá a instalaciones subdimensionadas, tecnologías anticuadas, cuestiones de seguridad de los oficiales, tiempos de espera más largos, mayores costos de transporte, problemas en la cadena de suministro y menos rendimiento – todo lo cual significa impactos económicos adversos para el comercio internacional.

Al ver las necesidades de nuestros puertos de entrada y el aumento del comercio, y mientras trabajamos con nuestros colegas y partes interesadas, el Congreso de Estados Unidos, a través del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes en el 2013 y el 2014 aprobó programas pilotos para dar a CBP, al sector privado y los gobiernos estatales y locales la capacidad para establecer alianzas público-privadas para encontrar soluciones innovadoras para aliviar los retrasos y mejorar la infraestructura en los puertos de entrada de nuestras naciones.

El artículo 559 de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2014, que el congresista Cuéllar autorizó junto con el presidente de Subcomisión de Asignaciones de Seguridad Nacional, John Carter, autorizó un programa piloto en el cual CBP podría concertar acuerdos para recibir donaciones de bienes o servicios no personales en los puertos de entrada de estados unidos.

Desde 2013, CBP ha firmado acuerdos de servicio reembolsables con 29 partes interesadas en los puertos de entrada terrestres, marítimos y aéreos de estados unidos, que han contribuido a más de 125.000 horas adicionales de procesamiento para satisfacer las necesidades de los interesados, y resultando en 3 millones de viajeros y casi 460.000 vehículos.

La Ley de Mejora del Comercio Transfronterizo de 2016:

·         Ampliaría el programa piloto de varias maneras y autorizarlo por otros 10 años

·         Eliminaría el límite del número de acuerdos de servicios reembolsables en los puertos de entrada al aeropuerto

·         Requeriría el desarrollo de procedimientos para instituir la revisión anual de las propuestas de acuerdos de donación en los puertos de entrada y fijar un plazo para que CBP decida sobre las propuestas

·         Asistiría al CBP en el proceso de contratación permitiendo una exención a los requisitos del polígrafo para ciertos veteranos elegibles del ejército

Esta legislación se basa en la aportación de los líderes comunitarios fronterizos y está respaldada por: la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos; la Alianza de Comercio Fronterizo (Border Trade Alliance); Coalición Fronteriza de Texas; el Rio Grande Valley Partnership; la Ciudad de Laredo; el Condado de Webb; la Cámara de Comercio de Laredo; el Condado de Cameron; la Ciudad de Eagle Pass; la Ciudad de Misión; la Ciudad de McAllen; la Ciudad de Harlingen; la Ciudad de Pharr; el Puente Internacional de Anzaldúas; el Puente Internacional McAllen-Hidalgo; el Puente Internacional de Pharr; y la Compañía del Puente Internacional Starr-Camargo (Starr-Camargo International Bridge Company).

"Mi distrito incluye el puerto terrestre más grande de Estados Unidos", dijo el congresista Cuéllar. "Cada día, miles de millones de dólares de mercancías cruzan la frontera de Texas y México, incluyendo $284 mil millones en comercio en el Distrito de Aduanas de Laredo basado en mi ciudad natal de Laredo, Texas, y que incluye al Valle del Río Grande.

“El sur de Texas es un líder mundial en comercio, y con este proyecto de ley seremos capaces de aumentar la eficiencia y la cantidad de comercio que pasa a través de nuestros puertos de entrada. Agradezco a mis copatrocinadores en la Cámara de Representantes: el representante Will Hurd y el representante Beto O'Rourke, así como el principal patrocinador del Senado de Estados Unidos, el senador John Cornyn, por su ayuda en la redacción de este proyecto de ley y su apoyo al Senado. También agradezco el apoyo del presidente del Comité de Seguridad Nacional, el representante Michael McCaul, y al presidente del Comité de Medios y Compensaciones, Kevin Brady, al ver que este proyecto de ley fue completado y aprobado".

Para ver y descargar video del congresista Cuellar hablando a favor de la Ley de Mejoramiento del Comercio Transfronterizo, haga clic aquí. 

*Una versión anterior del proyecto de ley fue aprobada por el Senado. Sin embargo, debido a la cuestión parlamentaria en virtud de la Cláusula de Origen de la Constitución de Estados Unidos, debe ser aprobada de nuevo.