La titular de la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA), Sylvia Hernández, y el director de operaciones de campo del Departamento de Seguridad Nacional, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), David Higgerson, anunciaron las obras de construcción para la expansión y modernización del puente internacional Juárez/Lincoln.
El proyecto fue avalado la tarde de este martes por el congresista Henry Cuellar y el alcalde de la ciudad de Laredo, Pete Sáenz.
Las obras incluirán una nueva unidad para la inspección de autobuses y automóviles, ya que actualmente cuenta con un gran caudal de tráfico, que lo congestiona de manera ocasional, por lo que es urgente contar con espacio adicional e instalaciones más modernas.
Se espera que el proyecto alivie significativamente el tráfico vehicular y que las instalaciones actuales pasen a ser más funcionales y presten mayor asistencia a la CBP en el cumplimiento de su misión de proteger las fronteras de Estados Unidos, pero durante el periodo de duración de las obras, el puerto permanecerá en pleno funcionamiento, se informó
La modernización de este puente internacional incluye la creación de un edificio para el procesamiento de vehículos, que contará con compartimentos individuales y techados para el descenso y ascenso de los pasajeros de los autobuses, carriles de inspección de pasajeros, área de inspección de equipaje, área de inspección de autobuses, área de tramitación de permisos I-94, áreas de soporte administrativo de la CBP, espacio designado para la Administración Federal de Seguridad de Vehículos de Autotransporte (FMCSA) y la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC).
Obras inician en septiembre
Una vez finalizado el proyecto, los viajeros sentirán una disminución en el tiempo de procesamiento de los vehículos, y un aumento en la seguridad y la prevención, tanto para el público en general como para los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza.
De acuerdo al proyecto ya aprobado, el inicio de las obras será en septiembre de este año, y su duración será de dos y medio años, por lo que se estima que sea terminado en la primavera del 2018.
En ese sentido, la administradora regional de GSA, Sylvia Hernández dijo: “Laredo es una prioridad para la GSA y representa nuestra visión de tomar decisiones que sean estratégicas e inteligentes, en conjunto con nuestras agencias asociadas y con todas las demás partes interesadas, al tiempo que impulsamos el desarrollo económico en las comunidades locales. Este proyecto agilizará el tráfico para todos aquellos que utilicen el cruce y facilitará la misión de la CBP de proteger las fronteras de Estados Unidos”.
Por su parte, David Higgerson mencionó estar complacido con las mejoras que se harán a dicho puente internacional.
“El volumen de tráfico, siempre en aumento, ha superado ampliamente las instalaciones actuales, y trabajaremos en estrecha colaboración con todas las partes interesadas a nivel federal, estatal y local para facilitar el flujo de tráfico durante el periodo de obras. Estamos deseosos de ver las instalaciones ya terminadas y poder utilizarlas”.
A su vez, el congresista Henry Cuellar consideró que se trata de una gran inversión federal, ya que los puentes internacionales sirven para asegurar la posición de la ciudad de Laredo como líder comercial de América del Norte, para aumentar el turismo, y por ser un medio importante para conectar a las familias en ambos lados de la frontera.
“El anuncio histórico que se realizó hoy significa que éstas tan esperadas renovaciones en el puente, reducirán significativamente el tiempo de viaje de los compradores y turistas internacionales que cada año aportan millones de dólares a nuestra economía”, expresó el congresista.
En este proyecto trabajarán las agencias estadounidenses trabajarán de manera coordinada con las autoridades de Nuevo Laredo, la aduana mexicana y el sector privado, para minimizar las interrupciones en el flujo de tráfico, y las molestias a los comerciantes.
El alcalde de Laredo, Pete Sáenz, mencionó que el volumen de tráfico vehicular ya rebasa la capacidad de las instalaciones actuales, por lo que la inversión que se hará para su modernización, permitirá aliviar el tránsito y tener una mejor vigilancia.
Estadísticas
El año pasado cruzaron por ese puente 41 mil 230 autobuses, un millón 20 mil 567 pasajeros de autobús, y tres millones 911 mil 698 automóviles, lo que lo convirtió en el puerto nacional más transitado por autobuses y el cuarto en número de automóviles.
Desde 1995, el tráfico de autobuses se ha incrementado en un 94.6 por ciento, y el número de pasajeros que viajan en autobús, en un 226.9 por ciento.
Además, el 20.3 por ciento de todos los pasajeros de autobús que ingresan a Estados Unidos (a nivel nacional), lo hacen a través del puente Juárez-Lincoln.
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