El diario Wall Street Journal lo llama “un Miembro [del Congreso] a favor del crecimiento al estilo de John F. Kennedy”. El periódico Dallas Morning News lo nombró “uno de los siete mejores legisladores de Texas”. El periódico San Antonio Express-News dijo, “Cuellar ha trabajado arduamente y ha demostrado que posee una postura independiente y no partidista,” y apuntó que “la voluntad que tiene Cuellar para postular a su distrito antes de su partido político es refrescante.” El periódico Ft. Worth-Star Telegram dijo, “Como le hace?”, al llamarlo “uno de los legisladores mas trabajadores del Capitolio.”
Sus Inicios
Nacido en el seno de una familia de trabajadores migrantes en Laredo, Texas, y el mayor de ocho hermanos, el congresista recibió una enseñanza enfocada en los valores de familia y en una ética de trabajo infalible. Esta enseñanza le ayudó a alcanzar los niveles más altos en la educación, tal cual que hoy es el miembro del Congreso con mas títulos universitarios. El congresista siempre ha señalado a la educación como la base de sus 20 años de servicio publico en Texas.
Luego de egresar del colegio comunitario de Laredo con un titulo de asociados, inició sus estudios en la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. Para solventar sus gastos universitarios, el congresista mantuvo varios empleos, incluso el de lava platos en un restaurante, para luego titularse con honores (Cum Laude) en relaciones exteriores. De regreso a Texas, obtuvo su maestría en comercio exterior de la Universidad International de Texas A&M, el posgrado en derecho de la Universidad de Texas en Austin, y un doctorado en estudios gubernamentales de dicha institución.
En 1981, el congresista Cuellar formó su propio bufete de abogados y obtuvo su licenciatura de agente aduanal en 1983. Del 1984 al 1986, trabajó en su querida alma mater, TAMIU, como profesor adjunto de leyes de comercio exterior. Fue el año entrante cuando el congresista decidió dedicar su vida al servicio público, y lanzo su carrera política como representante estatal de Texas. Su mandato como representante estatal duraría desde 1987 hasta el 2001, cuando recibió el cargo de secretario del estado de Texas.
El congresista Cuellar y su esposa Imelda viven en Laredo, Texas con sus hijas Christy y Catie.
Servicio a Texas
Durante sus 14 años como representante estatal de Laredo en la legislatura de Austin, el congresista Cuellar sobresalió como miembro de los comités de apropiaciones, educación superior y del calendario de la legislatura. Durante su carrera en la legislatura estatal, fue coautor del programa de seguro medico para niños denominado CHIP, por sus siglas en ingles. Gracias a este programa, niños sin seguro obtuvieron seguro medico por medio del estado. También fue coautor del recorte de impuestos más grande de la historia, el cual incluyó el fin de semana libre de impuestos para el consumidor y para empresas.
También fue miembro de comités legislativos a nivel nacional en temas de presupuestos estatales, la frontera E.U.-México, y comercio exterior.
Como secretario del estado de Texas, el congresista Cuellar modificó el sistema de la secretaría para promover la comunicación publica. Hasta la fecha, los Tejanos todavía se benefician de sus iniciativas para registrar, educar, y proteger los derechos del elector y sus esfuerzos para desarrollar la oficina de asuntos fronterizos para ayudar a las colonias de bajos recursos. También implementó tecnología para mejorar el servicio al cliente en agencias estatales, y para impulsar la transparencia y la responsabilidad.
En el año 2005, el congresista Cuellar rindió protesta como Miembro del Congreso de los Estados Unidos, convirtiéndose en el primer Laredense en ocupar el cargo en más de 20 años.
Liderazgo en el Congreso de los Estados Unidos
Durante sus primeros seis años en el Congreso, el congresista se destacó entre sus colegas como un activista a favor de mejoras en el sistema de gobierno, el comercio, las microempresas y la seguridad fronteriza. Como miembro superior del subcomité de contraterrorismo marítimo, fronterizo y global del comité de seguridad interna de la cámara baja, el congresista Cuellar es altamente reconocido como un líder en temas de seguridad interna, seguridad fronteriza y preparación de emergencia nacional.
En la sesión legislativa numero112 del Congreso, se desempeña como miembro de dos comités de la cámara: el comité de seguridad interna y el comité de agricultura. El congresista ha sido un campeón legislativo por la transparencia y responsabilidad en el gobierno, y ha escrito y aprobado legislación en el Congreso que reforma los procedimientos de agencias federales y elimina redundancias en la burocracia. También se desempeña como vice-presidente del comité Demócrata de política y comisión directiva, y esta encargado de guiar la política y legislación en el Congreso.
Como miembro de la coalición “Blue Dog”, un grupo de congresistas identificados por sus ideales conservadores en materias fiscales, el congresista Cuellar se ha dedicado a reducir el déficit presupuestario de la nación con reformas al proceso de apropiación de fondos en el Congreso. En el 2009, trabajó con sus colegas “Blue Dogs” para ayudar a pasar la legislación Pay-as-You-Go (PAYGO) para frenar el gasto federal y restaurar el superávit presupuestario de los 1990s.
Como fundador y jefe del caucus de comercio de la cámara baja, el congresista Cuellar es reconocido como un experto en comercio en Washington D.C. En Texas, empresas y comunidades han aplaudido su apoyo por el Tratado de Libre Comercio con Centroamérica y con el Tratado de Libre Comercio de Norte América. Texas es el estado con mayores índices de exportación en toda la nación, ganando más de $100 mil millones de dólares al año por medio del comercio internacional.
Seguridad Fronteriza
El congresista Cuellar es el miembro superior del subcomité de contraterrorismo marítimo, fronterizo y global del comité de seguridad interna de la cámara baja. Él apoya iniciativas para fortalecer la seguridad interna. Desde sus inicios en el Congreso, ha colaborado con el departamento de seguridad interna y con agencias policiales a nivel local y estatal para reforzar iniciativas de seguridad fronteriza en la frontera entre Estados Unidos y México.
En el 2010, fue designado como jefe del subcomité de contraterrorismo marítimo, fronterizo y global.
En el 2007, introdujo la propuesta legislativa denominada “Prosperous and Secure Neighbor Alliance Act” para combatir el narcotráfico y el cruce de armas en la frontera. En el 2009, introdujo legislación que crearía una comisión de alto nivel entre Estados Unidos y México para incrementar la operatividad entre agencias policiales estadounidenses y mexicanas.
El congresista también organiza eventos de discusión sobre el tema de seguridad fronteriza, al lado de agencias federales, estatales y locales, oficiales públicos, y organizaciones civiles para solicitar ideas para combatir el narcotráfico en la frontera.
En el 2009, introdujo una propuesta legislativa en el Congreso llamada Southern Border Security Taskforce Act of 2009, la cual requiere que el departamento de seguridad interna establezca un grupo para coordinar los esfuerzos de oficiales de agencias policiales locales, estatales y federales para proteger a ciudades fronterizas en Estados Unidos de la violencia asociada con el narcotráfico, el trafico de armas, el trafico de personas, y secuestros. Ésta legislación fue parte de la ley Comprehensive Immigration Reform for America’s Security and Prosperity Act of 2009.
Mejorando Texas
Siendo el único demócrata Tejano miembro del comité de agricultura de la cámara en el Congreso 112, el congresista Cuellar procura dar su mayor apoyo a las 12,000 fincas agricultoras y ganaderas en el Distrito 28 de Texas. Desempeñó su labor en dicho comité trabajando con la Agencia de Servicio Agrícola de Texas (Texas Farm Service Agency) y con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para ayudar a agricultores y ganaderos en Texas a contrarrestar problemas de sequia. En el 2008, también logro que se aprobara una enmienda para ayudar a los ganaderos a implementar programas e iniciativas para erradicar la garrapata bovina, siendo esta la primera legislación federal que tratara este problema tan grave en el sur de Texas. En el 2009, el congresista ayudó a obtener $9.9 millones de dólares para estudios de la garrapata bovina.
Datos sobre el Congresista Henry Cuellar
· Está cumpliendo su cuarto mandato en el Congreso de los Estados Unidos
· Su primer mandato en el Congreso comenzó en el 2005
· Fue diputado estatal de Texas por 14 años
· Fue Secretario del Estado de Texas
· Es miembro de dos comités de la cámara baja: el de seguridad interna y el de agricultura
· Es vice-presidente del comité Demócrata de política y comisión directiva
· Sostiene “horario de oficina en la comunidad” en el distrito 28 para mantenerse al tanto con sus constituyentes
· El congresista Cuellar es el miembro mas titulado de la cámara de representantes con un total de 5 títulos académicos
· Dos escuelas en Laredo llevan su nombre, Dr. Henry Cuellar Elementary School y Representative Henry Cuellar Charter School
· Recibió los premios Laredoan of the Year, Distinguished Citizen of the Year, y Humanitarian of the Year
· Fue elegido como Mr. South Texas en el 2008 por sus contribuciones a la economía
